2022年5月13日下午，应中国社会科学院大学经济学院邀请，中央财经大学龙马学者特聘教授、中央财经大学国际经济与贸易学院副院长王立勇教授以“经济学中的因果效应推断——思想与模型”为主题，于线上举办学术讲座。本次讲座由经济学院常务副院长张涛教授主持。

讲座伊始，王立勇教授介绍道，本次讲座的主要内容是因果效应推断的思想以及模型。王立勇教授首先抛出一个问题“何为因果效应”，随后解释说，因果效应是指在其他条件不变的情况下，a变化引起b变化。以“住房贷款市场中是否存在种族歧视”为例，王教授讲解道，虽然在申请抵押贷款时黑人比白人被拒绝的比例更高，但实际上二者之间并不存在因果关系。

王教授还以主人砍狗等贴近生活的故事为例，生动具体地向我们展示了因果效应推断在现实生活中的应用。同时，他提醒同学们，先发生的事件和后发生的事件本身是没有因果关系的，研究经济史的同学要格外注意这一点。而后，教授总结说：因果效应推断无处不在，它更像是一种思维习惯或方式，大家可以将其灵活运用于生活中。

随后，王立勇教授表示，在经济学中推断因果效应的一个重要方法是做实验。教授强调，做实验的重点是做随机对照实验。以研究施肥对番茄产量的影响为例，研究人员在实验中需保证除了施肥之外的其他条件是相同的，才能确定番茄产量的不同是施肥不同导致的。现实中，诺贝尔经济学奖的评定也验证了随机对照实验和因果关系分析的重要性。王教授又举出了研究班级规模对测试成绩的影响等实验的例子，再次强调实验首先需要对实验对象进行随机分组，随后在保证其他条件不变的前提下，研究某一个因素对实验的影响，进而推断因果效应。

之后，王教授给大家讲述了实验中不可避免的局限性。比如，实验者们可能会因为自己是实验者的身份而改变自己的行为，这种现象称为霍桑效应或实验效应。不过，王教授表示双盲实验可以解决这种效应。他还提到，实验同样面临着其他的威胁，如不遵循处理协议、实验者中途退出实验等。此外，实验成本和道德风险等也会成为实验的局限。

接着，王教授引入了潜在结果框架逻辑与平均处理效应的概念。教授抛出“你是否会参加计量经济学培训班”这个问题，引导同学们思考“参加对我有什么好处”，进而引出“衡量好处”的方法。然而，由于个体因果效应难以度量，所以我们的研究是基于平均处理效应进行的。为了识别平均处理效应，王教授带领我们回到计量经济模型，他告诉同学们要通过做实验、搜集处理实验数据、做回归得到结果。王教授通过计量经济学中公式的比较，验证了之前的结论：分组必须随机。他提醒同学们，在实验室里，保证随机分组是容易的，但在实际建模中却很难保证，许多因素如遗漏变量偏差、变量测量偏差等都会导致非随机分组。随后，王立勇教授总结道，非随机分组使得参数估计结果没有因果效应含义，进而推出实验结果不存在说服力。

针对非随机分组的问题，王立勇教授给出了解决方法。首先是基于协变量的随机化可以解决因某一变量偏差导致的内生性。随后，王教授又介绍了工具变量估计的方法，即找到一个具有高度外生性的工具变量来研究。但该方法最大的缺点是只能得到局部平均处理效应，若选取不同的工具变量，会得到差异较大的结果。王教授还简单介绍了另外三种准实验方法，即双重差分模型、断点回归以及合成控制法。这三种方法的共同点在于三者均通过寻找对照组并进行对比，从而推断因果效应，不同点在于这三种方法寻找对照组的方式。王教授表示以上诸多准自然实验的方法互为补充，可供我们在研究时使用。

讲座临近尾声，张涛教授为讲座作总结致辞，为同学们的学习指明了方向。他表示本次讲座能使同学们深入体会因果推断的思想，让同学们理解说明典型事实过程背后的逻辑，即从观察现象开始，将视角逐步从经济学、计量经济学转换到数学，最后抵达哲学层面，进而解释生活。

在最后的提问交流环节中，同学们积极提问，王立勇教授一一进行耐心地解答。通过本次讲座，同学们对因果效应推断的思想有了更深的认识与体会，也对相关的模型知识有了更好的掌握。至此，本次讲座完美落幕。